EU-Taxonomie Mindestschutz: Die vier Kriterien erklärt

Damit eine Wirtschaftstätigkeit als taxonomiekonform gilt, reicht ein positiver Umweltbeitrag allein nicht aus. Artikel 18 der EU-Taxonomie-Verordnung verlangt zusätzlich die Einhaltung von Mindestschutzkriterien in den Bereichen Menschenrechte, Besteuerung, Korruption und fairer Wettbewerb. In diesem Beitrag erfahren Sie, was der Mindestschutz konkret prüft und wie Sie ihn in der Praxis anwenden.

Wer ist heute von der EU-Taxonomie betroffen?

Die Pflicht zur Umsetzung der EU-Taxonomie, einschließlich der Mindestschutzkriterien, ist bereits seit 2021 in Kraft, zunächst mit eingeschränktem Anwendungsbereich für große kapitalmarktorientierte Unternehmen. Durch das Omnibus-Paket ist der Anwendungsbereich inzwischen an den neuen, kleineren Anwendungsbereich der CSRD gekoppelt: Verpflichtend berichtspflichtig sind Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und einem Nettoumsatz von mehr als 450 Mio. €. Die ursprünglich für 2025 geplante Ausweitung auf alle übrigen großen Unternehmen findet damit in dieser Form nicht mehr statt. Den vollständigen Zeitplan finden Sie in unserem Beitrag zum CSRD-Umsetzungsgesetz, Hintergründe zur Berichtsmethodik in unserem EU-Taxonomie-FAQ.

Was der Mindestschutz nach Artikel 18 verlangt

Der Mindestschutz soll sicherstellen, dass wirtschaftliche Aktivitäten, die ökologisch als nachhaltig gelten, nicht gleichzeitig grundlegende soziale Standards verletzen. Er orientiert sich an vier internationalen Referenzrahmen:

• OECD-Leitsätze für multinationale Unternehmen
• Leitprinzipien der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte (UN Guiding Principles)
• Kernarbeitsnormen der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO)
• Internationale Charta der Menschenrechte

Die im Oktober 2022 von der Platform on Sustainable Finance, einer beratenden Expertengruppe der EU-Kommission, veröffentlichte Orientierungshilfe „Final Report on Minimum Safeguards“ bleibt dafür die zentrale Referenz. Der Bericht ist selbst nicht rechtsverbindlich, wird aber in der Praxis durchgängig als Auslegungsgrundlage herangezogen.

Die vier Bereiche des Mindestschutzes

Der Mindestschutz deckt vier Themenfelder ab, in denen Unternehmen minimale Anforderungen einhalten müssen:

1. Menschenrechte, einschließlich Arbeits- und Verbraucherrechte
2. Bestechung, Bestechungsaufforderung und Erpressung
3. Besteuerung
4. Fairer Wettbewerb

Für jeden Bereich wird zweistufig geprüft: Zunächst, ob angemessene Prozesse implementiert sind (Prozesskriterium), dann, ob die tatsächlichen Ergebnisse dieser Prozesse den Erwartungen entsprechen (Leistungskriterium).

Prozesskriterium. Hier zählt das Vorhandensein aktiv umgesetzter Sorgfaltsprüfungsverfahren. Ähnliche Anforderungen finden sich auch in der CSRD wieder, etwa unter dem Angabepflicht-Kürzel GOV-4.

Leistungskriterium. Hier wird geprüft, ob es Kontroversen gibt, also gerichtlich festgestellte Verletzungen von Menschenrechten oder Arbeitsrechten, Verstöße gegen Steuer- oder Wettbewerbsrecht, unbeantwortete Mitteilungen der OECD-Kontaktstelle oder des Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC). Eine bereits beigelegte Kontroverse ohne implementierte Folgeprozesse führt weiterhin zum Nichtbestehen. Sind die Prozesse hingegen vorhanden, kann Konformität trotz einer Kontroverse erreicht werden. Das Leistungskriterium wirkt damit eher als Warnsignal für unzureichende Prozesse, das Prozesskriterium ist die dominierende Anforderung.

Scheitert eine Wirtschaftstätigkeit an einem der beiden Kriterien in einem der vier Bereiche, gilt sie insgesamt als nicht taxonomiekonform, unabhängig davon, wie gut sie beim ökologischen Beitrag abschneidet.

Wichtig für die praktische Umsetzung: Der Mindestschutz wird nicht je Wirtschaftstätigkeit geprüft, sondern auf Unternehmensebene, und zwar als Alles-oder-nichts-Entscheidung. Er ist entweder für sämtliche Tätigkeiten des Unternehmens erfüllt oder für keine. Das reduziert den Prüfaufwand gegenüber einer tätigkeitsbezogenen Bewertung erheblich.

Praktischer Hebel: Unternehmen, die bereits Strukturen für das LkSG oder die CSDDD aufgebaut haben, etwa einen dokumentierten Beschwerdemechanismus und eine wirksame Risikoanalyse, liefern damit in der Regel bereits die Grundlage für den Mindestschutz. Es lohnt sich, diese Strukturen gezielt wiederzuverwenden, statt eine separate Prüflogik für die Taxonomie aufzubauen.

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Der Mindestschutz ist ein eigenständiger Prüfschritt neben der ökologischen Bewertung und wird in der Praxis leicht unterschätzt. Wie Sie ihn zusammen mit den drei KPIs Umsatz, CapEx und OpEx datenzentriert und auditsicher organisieren, zeigt unser Whitepaper „EU-Taxonomie 2026: vom Meldebogen zum Steuerungsinstrument“. Wir haben die Mindestschutzkriterien und die zugehörigen Auslegungshilfen zusätzlich in unsere Software FramesCube integriert, sodass Sie den gesamten Prozess bis zum fertigen Taxonomie-Report strukturiert abbilden können. Kontaktieren Sie uns für ein unverbindliches Gespräch.